Arepas

Préparer l'eau assaisonnée

Faites tiédir l'eau à environ 40°C — elle doit être agréable au toucher, ni froide ni brûlante. Incorporez le sel et le sucre en remuant jusqu'à dissolution complète.

Incorporer la farine de maïs

Versez la farine de maïs en pluie fine dans l'eau assaisonnée tout en mélangeant. Travaillez la préparation vigoureusement pour éviter la formation de grumeaux.

Pétrir la pâte à la main

Pétrissez la pâte directement avec vos mains pendant 5 à 7 minutes. La texture doit devenir souple et légèrement élastique, sans coller aux doigts. Si elle paraît trop sèche, humidifiez vos paumes ; si elle colle excessivement, patientez une minute pour que la farine absorbe l'eau.

Façonner les galettes

Divisez la pâte en 8 portions égales. Roulez chaque portion en boule entre vos paumes, puis aplatissez-la pour former une galette d'environ 8 cm de diamètre et 1,5 cm d'épaisseur. Les bords doivent rester lisses, sans fissures.

Chauffer l'huile de friture

Versez l'huile dans une poêle à bords hauts et faites-la chauffer à feu moyen-vif. L'huile est à bonne température lorsqu'un petit morceau de pâte y plongé remonte aussitôt en grésillant.

Frire les arepas

Déposez délicatement 3 à 4 galettes dans l'huile chaude, sans surcharger la poêle. Laissez-les cuire 2 à 3 minutes par face jusqu'à obtenir une belle coloration dorée uniforme. Retournez-les avec précaution pour éviter les éclaboussures.

Garnir de fromage

Déposez les arepas encore chaudes sur du papier absorbant quelques secondes, puis transférez-les dans un plat de service. Parsemez généreusement de fromage râpé : la chaleur résiduelle le fera fondre délicatement. Servez immédiatement pour profiter du contraste entre la croûte croustillante et le fromage filant.