Gâche Vendéenne

Infuser le lait à la vanille

Versez le lait dans une casserole. Fendez la demi-gousse de vanille dans la longueur et grattez les graines à l'aide d'un couteau. Ajoutez graines et gousse au lait, portez à frémissement puis retirez du feu. Laissez infuser jusqu'à ce que le lait soit tiède.

Délayer la levure

Retirez la gousse de vanille du lait tiède. Émiettez la levure de boulanger fraîche directement dans le lait et mélangez délicatement jusqu'à dissolution complète. Réservez quelques minutes le temps que la levure commence à mousser légèrement.

Préparer la détrempe

Dans la cuve du robot pâtissier muni du crochet, versez la farine et le sel. Creusez un puits au centre. Cassez deux œufs dans ce puits, ajoutez le sucre et le beurre préalablement ramolli et coupé en petits dés. Commencez à pétrir à vitesse lente pour amalgamer les ingrédients.

Incorporer les liquides

Sans arrêter le pétrissage, versez progressivement le lait vanillé avec la levure. Ajoutez ensuite la crème fraîche, l'eau-de-vie et l'eau de fleur d'oranger. Continuez de pétrir à vitesse moyenne pendant 10 à 12 minutes jusqu'à obtenir une pâte souple, lisse et légèrement collante qui se décolle des parois.

Première levée

Déposez la pâte dans un grand récipient légèrement huilé. Couvrez d'un torchon propre et placez dans un endroit tempéré, à l'abri des courants d'air. Laissez lever pendant environ 6 heures : la pâte doit tripler de volume.

Façonner la gâche

Dégazez délicatement la pâte en l'aplatissant avec la paume de la main. Transférez-la sur un plan de travail légèrement fariné. Façonnez-la en une belle miche ovale ou ronde, caractéristique de la gâche vendéenne. Déposez-la sur une plaque à pâtisserie recouverte de papier cuisson.

Seconde levée

Couvrez la gâche façonnée d'un linge léger et laissez-la lever une nouvelle fois pendant 1 heure. Elle doit gonfler visiblement et devenir plus aérienne au toucher.

Dorer et inciser

Préchauffez le four à 180°C en chaleur traditionnelle. Battez l'œuf restant et badigeonnez généreusement toute la surface de la gâche. À l'aide d'une lame bien aiguisée, pratiquez une incision franche d'environ 1 cm de profondeur sur le dessus.

Cuire la gâche

Enfournez la plaque à mi-hauteur du four. Laissez cuire 45 minutes en surveillant la coloration : la gâche doit arborer une croûte dorée et brillante. Si elle brunit trop vite, couvrez-la d'une feuille d'aluminium en fin de cuisson. Laissez tiédir sur une grille avant de déguster.